Por Alan Baldwin

BARCELONA, España (Reuters) - El piloto español de Ferrari Fernando Alonso complació el viernes a sus fans al obtener el mejor tiempo en los primeros entrenamientos del Gran Premio de España de la Fórmula Uno.

El bicampeón del mundo recorrió el Circuit de Catalunya en un minuto 24.430 segundos y fue 0.378 décimas más rápido que el campeón de Red Bull y líder de la clasificación general, Sebastian Vettel, segundo en las pizarras de tiempos.

Alonso está buscando grandes mejoras en su vehículo después de las pruebas realizadas en Italia la semana pasada y de cara a la primera carrera europea de la temporada de la Fórmula Uno.

Ferrari se ha esforzado por mantenerse a la par de los campeones de Red Bull, McLaren y Mercedes y a pesar de la victoria de Alonso en marzo en una lluviosa carrera de Malasia, superando todos los obstáculos, el asturiano está quinto en la tabla general. Sin embargo, el campeonato está tan abierto, con cuatro ganadores diferentes en las cuatro pruebas disputadas, que está solo 10 puntos por detrás de Vettel.

En una mañana calurosa y soleada en Montmeló, la sesión de entrenamientos tuvo un comienzo discreto, con Alonso haciendo esperar a sus seguidores durante más de una hora antes de fijar un buen tiempo.

Vettel, ganador del último gran premio en Bahréin, había sido el más rápido hasta entonces.

Mientras Ferrari evalúa su monoplaza mejorado, en McLaren estaban probando un nuevo morro más alto después de que su fuerte inicio de temporada se enfriara. El británico Jenson Button hizo el cuarto mejor tiempo.

El piloto probador de Williams, Valtteri Bottas, impresionó consiguiendo el quinto mejor tiempo después de ocupar el asiento del brasileño Bruno Senna Durante la sesión.

El reserva francés Jules Bianchi corrió con el Force India de Paul Di Resta durante la mañana mientras que el estadounidense Alexander Rossi debutó con Caterham y el español Dani Clos sustituyó al indio Narain Karthikeyan en HRT.

La llegada del catalán al circuito formará parte de la historia de la Fórmula Uno al ser la primera vez que dos pilotos españoles disputen en el Gran Premio de España.

Rossi fue el primer piloto estadounidense en participar en un fin de semana de carreras desde que Scott Speed dejó Toro Rosso en el 2007.

(Traducción de Redacción de Madrid. Editado en español por Marion Giraldo)