Por Alan Baldwin

MANAMA (Reuters) - El piloto británico de McLaren Lewis Hamilton marcó el ritmo el viernes en la primera sesión de entrenamientos libres para el Gran Premio de Bahréin, la primera que se realiza en el circuito en más de dos años en un ambiente de tensión política.

La carrera del año pasado en Sakhir, situado al sur de la capital Manama, fue cancelada por la sangrienta represión de las manifestaciones antigubernamentales y las organizaciones de defensa de los derechos humanos han pedido que se suspenda también la de este año.

Una de las escuderías, Force India, anunció que podría perderse la segunda sesión de libres y que podría saltarse toda la sesión por motivos de seguridad, dijo su número dos, Bob Fernley. Varios integrantes del equipo se vieron inmersos en un incidente la víspera de los entrenamientos tras abandonar el circuito, en el que hubo un lanzamiento de una bomba molotov.

Entre fuertes medidas de seguridad más allá de las vallas del circuito, y con pocos espectadores en las gradas, los pilotos trataron de hacer su trabajo en una pista que vio acortado su trazado respecto al del 2010, cuando los aficionados vieron una carrera aburrida con pocos adelantamientos.

Hamilton, campeón del 2008 y líder provisional de la clasificación tras lograr tres terceros puestos consecutivos, hizo el mejor tiempo con un minuto 33,572 segundos.

El actual campeón, el alemán de Red Bull Sebastian Vettel, quedó en el segundo lugar con 0,305 segundos más, seguido por el británico de Force India Paul Di Resta.

Ni Hamilton, que salió desde la "pole position" en las dos primeras carreras, ni Vettel, han logrado ganar una carrera esta temporada, en la que ha habido tres vencedores diferentes.

El alemán Nico Rosberg, que logró su primera victoria después de 111 grandes premios en China la semana pasada, fue cuarto con su Mercedes, seguido del otro británico de McLaren, Jenson Button.

Los Ferrari del español Fernando Alonso y el brasileño Felipe Massa fueron decimotercero y decimoquinto, respectivamente.

(Reporte de Alan Baldwin. Traducido por la Redacción de Madrid.)