El lanzador cubano Orlando "El Duque" Hernández anunció su retiro oficial del béisbol tras jugar 20 temporadas, 10 de ellas en las Grandes Ligas de Estados Unidos donde ganó cuatro Series Mundiales, informó el jueves ESPN en su página web.
"El Duque", quien desertó de Cuba a fines de 1997, conquistó tres anillos como campeón de las Series Mundiales con los Yankees de Nueva York y un cuarto título con los Medias Blancas de Chicago.
En las Ligas Mayores terminó con balance de 90 triunfos y 65 derrotas. Actualmente se dedica a enseñar a los niños los secretos del deporte.
Se inspiró desde niño en su padre ya fallecido, el también ex lanzador y jardinero de los equipos de Las Villas Orlando Hernández, también apodado "El Duque".
Hernández, de 45 años, debutó en las Grandes Ligas el 3 de junio de 1988 con los Yankees.
Fue un pitcher dominante sin una velocidad supersónica, pero con envíos casi indescifrables por el lado del brazo que hacían mucho daño a los bateadores rivales.
Según el sitio web (espndeportes.espn.go.com/beisbol/), el derecho es el único latinoamericano en ganar anillos de campeón en sus tres primeros años en las Ligas Mayores, una hazaña lograda por pocos jugadores, entre ellos las leyendas Joe DiMaggio y Mickey Mantle.
Cuando Hernández llegó a Estados Unidos después de ser separado del béisbol en la isla y desertar en una embarcación a fines de 1997, ya había jugado 10 series nacionales con Industriales desde su debut en 1986.
En su expediente como aficionado posee el mejor promedio de juegos ganados y perdidos en la isla con marca de 126-47 y una efectividad de 3,05 carreras limpias permitidas en 1.514 entradas lanzadas.
Se incluye entre los lanzadores cubanos con más de 1.000 ponches en las series cubanas, con un total de 1.211. Y fue campeón olímpico con la escuadra cubana en los Juegos de Barcelona 1992.
(Escrito por Nelson Acosta)
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